Vox AC30 on yksi tunnetuimmista klassikkovahvistimista, mutta sen kuuma käyntilämpötila ja putkien kova kuormitus aiheuttavat vikaantumista. Tällä kertaa työn alle päätyi hand-wired-sarjan Vox AC30HW2, joka rätisi, paukkui ja lopulta pimeni vain muutaman kuukauden täyden putkiremontin jälkeen
Oireet olivat tyypilliset: vahvistin rätisi pahasti ja lopulta siitä tuli vain verkkohurinaa ja muuta häiriöääntä. Sulakkeet eivät kuitenkaan olleet lauenneet. Avasin kotelon ja silmäni osuivat saman tien mustuneisiin vastuksiin. Pienen googlaamisen perusteella ne tunnistautuivat pääteputkien suojahilojen vastuksiksi (screen grid). Vahvistimen alkuperäiset 470 Ωsuojahilavastukset olivat saaneet liikaa lämpökuormaa. Yksi oli palanut kokonaan poikki ja toinen oli menettänyt vastuksestaan puolet. Loput kaksi olivat paremmassa kunnossa: resistanssi oli 470 Ω, mutta vain väri oli tummunut.
Vox AC30 -kitaravahvistimen 470 Ω suojahilavastukset (screen grid resistors) ovat varmaan Voxin tunnetuin suunnittelupäätös ja tässä kohtaa perinteiden ja alkuperäisyyden kunnioittaminen törmää nykyajan realiteetteihin. Kun JMI (Jennings Musical Industries) ja Dick Denney kehittivät Vox AC30:n 1950-luvun lopulla, 470 Ω vastuksiin päädyttiin suorituskyvyn ja soundin takia:
Suurin dynamiikka ja headroom: Vastuksen pieni resistanssi pitää suojahilajännitteen korkeana ja lähes samalla tasolla anodijännitteen kanssa. Tämä takaa parhaan tehon, hyvän bassotaajuusvasteen ja klassisen, nopeasti soittoon reagoivan äänen syttymisen.
Uskollisuus alkuperäiselle (HW-sarja): Hand-wired-sarjan (kuten AC30HW2) kaltaisissa boutique-henkisissä uusintapainoksissa valmistajat pyrkivät pitämään kytkennän mahdollisimman samana kuin mitä alkuperäinen oli. 470 Ω vastuksen säilyttäminen on ollut valmistajille keino luvata asiakkaalle ”autenttinen 1960-luvun Vox-soundi”.
470 Ω vastukset toimivat 1960-luvulla paremmin kuin nykyään ja syynä ovat silloiset EL84-pääteputket.
Nykyhetki: Miksi 470 Ω on nykyään vakava ongelma?
Vaikka kytkentä on pysynyt samana, komponentit ovat muuttuneet.
1. Vintage-putket vs. nykyputket (NOS vs. Modern Production)
Mullard, Telefunken ja muut 1950-1960-luvun NOS-putket (New Old Stock) valmistettiin erittäin tiukkoja toleransseja noudattaen. Tuon ajan EL84-putket kestivät suurta lämpö- ja virtakuormitusta sekä korkeita suojahilajännitteitä ilman, että hilan rakenne antoi periksi.
Nykyisin valmistettavat EL84-putket (JJ, Sovtek, Electro-Harmonix tai Mullard-reissue jne.) ovat rakenteellisesti ja materiaaleiltaan huomattavasti herkempiä. Ne eivät yksinkertaisesti kestä samanlaista suojahilavirtaa kuin 60-luvun edeltäjänsä.
2. Katodibiasoinnin ja kovaa soittamisen yhteisvaikutus
AC30 ajaa EL84-putkia katodibiasoituna äärimmäisen kuumana – putket käyvät lähes 100 % maksimiteholla jo silloin, kun kitarasta ei kuulu ääntä. Kun vahvistinta ajetaan kovaa särölle tai käytetään overdrive-pedaalia, niin anodijännite kyykkää kuormituksessa ja suojahilan ottama virta moninkertaistuu sekunnin murto-osissa. Jos suojahilalla on vain 470 Ω vastus, se ei rajoita tätä virtapiikkiä riittävästi. Seurauksena suojahila ylikuumentuu, taipuu putken sisällä ja se koskettaa anodia tai ohjainhilaa. Tämä aiheuttaa oikosulun, joka polttaa suojahilavastuksen poikki. Joskus se polttaa myös vahvistimen anodisulakkeen tai pahimmillaan virtamuuntajan tai päätemuuntajan.
Huollossa tehtävä korotus 470 Ω:sta 1 kilo-ohmiin (2 W) on maailmanlaajuisesti vahvistinhuoltajien hyväksymä ”pakollinen” kestävyyspäivitys nykypäivän AC30-vahvistimille. Suurempi vastusarvo toimii tehokkaampana puskurina: kun hilavirta nousee, vastuksen yli syntyvä jännitehäviö kasvaa ja laskee suojahilajännitettä automaattisesti turvallisemmalle tasolle. Se leikkaa kaikkein tuhoisimmat virtapiikit ilman, että soittaja pystyy korvakuulolta havaitsemaan mitään negatiivista muutosta vahvistimen soundissa tai tehoissa. Vastuksen tehonkestoa ei kannata laittaa liian suureksi; on edullisempaa polttaa 0,50 € maksava vastus kuin käräyttää satojen eurojen päätemuuntaja. Eli nämä vastukset toimivat muun vahvistimen turvana sulakkeiden lisäksi.
Remontin vaiheet ja komponenttimuutokset
Pelkkä rikkoutuneiden osien vaihto identtisiin ei aina ole pitkäikäisin ratkaisu näissä laitteissa, joten tein kytkentään pienen mutta kriittisen päivityksen:
Suojahilavastusten päivitys: Vaihdoin alkuperäiset 470 Ω vastukset kestävämpiin 1 kΩ / 2 W vastuksiin. Korkeampi vastusarvo suojaa EL84-pääteputkia liialliselta hilavirralta ja pidentää niiden käyttöikää huomattavasti ilman, että vahvistimen soundi tai dynamiikka kärsii havaittavasti.
Pääteputkien uusiminen: Laitoin uuden sovitetun EL84-nelikon ja vaihdoin myös GZ34-tasasuuntausputken tuoreeseen.
Testaus
Koekäynnistys: verkkohurina oli käytännössä poistunut ja jäljellä oli vain hiljainen, tällaisille vahvistimille tyypillinen pieni pohjakohina. Koesoitto vahvisti korjauksen onnistumisen: pääteaste reagoi puhtaasti ja kaikki ylimääräiset paukahdukset ja rätinät olivat poistuneet.
Ruuvasin osat paikoilleen ja kutsuin asiakkaan hakemaan styrkkarin takaisin hommiin. Toivottavasti se tulee seuraavan kerran huoltoon normaalin putkirempan yhteydessä vasta pitkän ajan kuluttua. :)
Q&A tietonurkkaus
1. Miksi Vox AC30HW2 syö pääteputkia tai polttaa suojahilavastuksia?
Alkuperäisessä kytkennässä käytetyt 470 ohmin suojahilavastukset päästävät kovassa ajossa suojahilalle liikaa virtaa. Nykyaikaiset EL84-putket eivät kestä yhtä suurta lämpö- ja virtakuormitusta kuin 1960-luvun NOS-putket, mikä johtaa hilan ylikuumentumiseen, oikosulkuun ja vastuksen palamiseen.
2. Kannattaako 470 ohmin suojahilavastukset vaihtaa 1 kOhmin vastuksiin?
Kyllä. Vastusarvon nostaminen 1 kilo-ohmiin (vähintään 2 W tehonkestolla) rajoittaa kriittisiä virtapiikkejä ja pidentää EL84-putkien käyttöikää huomattavasti. Muutos ei vaikuta kuulovaraisesti vahvistimen soundiin tai tehoon, mutta tekee laitteesta huomattavasti toimintavarmemman.
3. Mikä on Vox AC30HW2 -vahvistimen tasasuuntaajaputki?
Vox AC30HW2 käyttää GZ34-tasasuuntaajaputkea (tunnetaan myös tyypillä 5AR4).
4. Tarvitseeko Vox AC30 -vahvistimen pääteputkien biasointia säätää putkenvaihdon yhteydessä?
Ei tarvitse. Vox AC30 on katodibiasoitu (ns. self-biasing) vahvistin, joten siinä ei ole erillistä bias-säätöpotentiometriä. Pääteputket kannattaa kuitenkin aina ostaa tasan sovitettuna nelikkona (matched quad), jotta pääteaste toimii tasapainoisesti.
5. Miksi suojahilavastuksen tehonkeston ei kannata olla liian suuri (esim. yli 5 W)?
Suojahilavastus toimii kytkennässä viimeisenä turvamekanismina. Jos putki menee vakavaan sisäiseen oikosulkuun, 2 W vastus hajoaa hallitusti toimien ”sulakkeena”. Liian suuri tehonkesto voisi pitää virran kytkettynä ja se altistaisi päätemuuntajan vaurioitumisen.
Tarvitsetko huoltoa Vox AC-30-kitaravahvistimellesi? Laita viestiä Panulle pulustudio@gmail.com tai soita +358503205144!