Liitännät
Käyttöliittymä
GAIN-säätö: Yllättävä lähtöteho
GAIN-säätimen ominaisuudet ovat Swissonic MP101:ssä erityisen mielenkiintoiset. Laitteen vähimmäisvahvistus on +26 dB, mikä on melko korkea verrattuna moniin vastaaviin laitteisiin. Tämä tarkoittaa, että laite nostaa signaalin tasoa merkittävästi jo alhaisimmillaan, mikä on hyödyllistä, jos käsiteltävä signaali on alun perin heikko. OUTPUT-säätimellä voidaan lisätä vielä +10 dB, jolloin kokonaisvahvistus voi nousta 70 dB:iin. Tämä tekee laitteesta erittäin tehokkaan, ja näin suurella vahvistuksella MP101 pystyy käsittelemään vaivatta lähes minkä tahansa mikrofonin tai signaalinlähteen, jopa hiljaisemmat nauhamikrofonit, jotka yleensä vaativat enemmän gainia. Monipuolisuus tulisi *) esille erityisesti studiossa, missä tarvitaan erilaisten mikrofonityyppien kanssa toimivia etuasteita.
*) Nimenomaan tulisi, sillä tämä laite ei täytä ammattimaisen äänitysstudion vähimmäisvaatimuksia äänenlaadullisesti.
LowCut: Tarpeellinen mutta säädön puute häiritsee
Swissonic MP101:stä löytyy päälle/poiskytkettävä LowCut-suodatin, mutta laitteen dokumentaatio ei kerro rajataajuudesta. Tyypillisesti tällaiset suodattimet leikkaavat matalitaajuista huminaa tai tärinää, joka voi syntyä esimerkiksi ympäristön äänistä tai mekaanisesta tärinästä. Rajataajuutta ei voi säätää, vaikka eri tilanteissa eri leikkaustaajuudet olisivat optimaalisia. Usein LowCut on asetettu esimerkiksi 80 Hz tai 100 Hz rajalle, mikä poistaa matalataajuista kohinaa, mutta jättää jäljelle puheen tai instrumentin tärkeät taajuudet. Säätömahdollisuuden puute voi rajoittaa laitteen käyttöä tietyissä tilanteissa, kuten erilaisten instrumenttien äänityksessä, joissa matalat taajuudet ovat oleellisia. Vertailun vuoksi studion Kajaani UT Mix -äänipöydässä on portaaton LowCut 0-320 Hz.
Vaiheenkääntö: Yksinkertainen mutta hyödyllinen
Vaiheenkääntönappula on vakiovaruste useimmissa etuasteissa, mutta sen hyödyllisyys ei ole aina ilmeinen ennen kuin signaali alkaa vuotaa tai peruuttaa toisen mikrofonin signaalia. Monimikrofonisissa asetelmissa, kuten rumpujen äänityksessä, eri mikrofonien vaihevirheet voivat aiheuttaa ongelmia, ja tällöin vaiheenkääntö voi korjata tilannetta helposti. Swissonic MP101:n vaihekytkin on helposti saatavilla ja siinä on mukana LED-valo, joka kertoo milloin nappula on pohjassa.
Pad-nappi: Tarvitseeko sitä?
Pad-säädin Swissonic MP101:ssä on hyödyllinen, jos signaali on liian voimakas eikä laitteella ole muuta tapaa hallita sitä. Tämä ominaisuus estää signaalin yliohjauksen, mikä voisi aiheuttaa säröä. Swissonic ei ole ilmoittanut tarkkaa vaimennuksen määrää, mikä on hieman kummallista. Tavallisesti Pad-säätö vähentää signaalia noin 10–20 dB, mutta tässä tapauksessa olisi ollut kätevää, jos vaimennusarvo olisi selkeästi merkitty etupaneeliin. Se olisi auttanut käyttäjiä arvioimaan tarkemmin laitteen soveltuvuutta heidän käyttötarkoituksiinsa.
+48 Phantom-jännite
MP101 tarjoaa myös +48V Phantom-jännitteen ja sen voi kytkeä päälle / pois etupaneelin nappulalla. LED-valo ilmaisee, milloin se on päällä.
VU-mittari
VU-mittari muutaman kympin arvoisessa laitteessa, miksi? En luota mittariin pätkääkään muuta kuin sen verran että mittarin heiluessa tietää, että laitteeseen menee signaali sisään tai ulos. On se silti tyylikkäästi valaistu kahdella kirkkaalla sinisillä LEDillä kuten laitteen sisällä oleva 12AX7-putki.
Kokonaisuutena käyttöliittymä on selkeän yksinkertainen ja metallirunko tekee siitä ihan kelvollisen näköisen. Näiden peruslätinöiden jälkeen voidaankin siirtyä tutkimaan laitetta konepellin alta.
Kansi auki!
Okei, laitteen sisällä ON putki – siitä huolimatta että se mainostaa olevansa putkietuaste. :) Mutta mitä tuo JRC4558 tuossa putken alapuolella etekee? Toinen JRC4558 on piilossa putken takana, kolmas on NE5532 ja neljäs TL072. Mihin putkietuaste tarvitsee opareita? -Signaalin bufferointiin ja tulosignaalin voimistamiseen ennen putkea, output-volumen säätöön, vaiheenkääntöön.
Toinen pientä huvitusta aiheuttava juttu ovat putken alle viritetyt siniset LEDit, jotka hohkaavat valoa putkeen ja edelleen kannessa olevan ritilän kautta käyttäjälle. Ihan ensimmäisenä katkaisin noiden LEDien toisen jalan katki, ”because I can”. Ei vaikuta soundiin…
12AX7-putki on sinänsä hyvä, mutta valmistajalla on merkitystä… Swissonicin tehdasasennetussa putkessa lukee ”CHINA”, eli valmistajaa. Herättää luottamusta…?Ainakin tässä on helppo päivityksen paikka, koska laadukkaampia putkia saa parilla kympillä.
Soundia voi päivittää melko helposti myös irrottamalla JRC4558-oparit ja vaihtamalla ne laadukkaampiin TL082 tai NE5532 -opareihin. Saatan tehdä itse nämä päivitykset nähdäkseni, mitä laitteesta on mahdollisuus saada irti päivityspaketilla.
Kiteytys tähän mennessä: kiinalaisen putken alla on LED ja putkietuasteen piirilevyllä on 4558-opari. OMG, voisin todeta…
Tässä siniset LEDit toiminnassa. Putken punainen hehku on niin himmeä että sininen valo jyrää sen täysin.
Mitä op-ampit tekevät putkietuasteessa?
Putkietuasteissa op-amppien rooli on tukea ja täydentää putkien toimintaa useilla eri tavoilla. Ensisijaisesti op-ampit voivat hoitaa signaalin esivahvistuksen, puskuroinnin ja vaimennuksen ennen kuin signaali päätyy putkivaiheeseen. Tämä varmistaa, että putki saa sopivan signaalitason käsiteltäväkseen, jolloin ääneen saadaan sopiva määrä putken tuottamaa overdriveä, samalla kun op-ampit pitävät signaalin hallittuna ja puhtaana. Lisäksi op-ampit tarjoavat tarkkaa ja lineaarista vahvistusta, joka kompensoi putkien ei-lineaarisuuksia, mikä on erityisen tärkeää Swissonicin putkietuasteen kaltaisissa starved plate -rakenteissa, joissa putkien vahvistus on rajoitetumpaa. Op-ampeilla voidaan myös hallita laitteen kokonaisvahvistusta ja hoitaa helposti signaalin vaiheenkääntö.
Eli laitteessa oleva 12AX7-putki on kyllä mukana vahvistamassa signaalia, mutta vain osittain.
Harmoninen särö
Tässä esimerkki 1 kHz signaalin harmonisesta säröstä:
Tässä vertailussa suora DI-signaali ja putkietuasteen kautta kierrätetty signaali:
Kuvasta näkee kuinka putkietuaste lisää harmonista säröä. Varsinkin 1. ja 2. kerrannaiset ovat voimakkauta, kolmas on vielä näkyvissä.
Kannattaako tätä modata paremmaksi?
Lyhyt vastaus: ei kannata.
Pitempi vastaus: aika turhaa, koska laitteessa mikään yksittäinen asia ei ole toista huonompi tai erityisen paljon parempi.
Pisin vastaus: putken voi vaihtaa halutessaan tunnettuun merkkiin (jos CHINA ei ole sinulle tae laadusta). Muuten laite on yllättävän tasapainoisesti rakennettu, eikä siinä ole mitään selkeitä ihmetyksen aiheita. Jos omistat tällaisen ja haluat paremman, niin myy laite sellaisenaan seuraavalle ”ensimmäistä putkietuastetta” hakevalle ja hanki tilalle korkeammalla jännitteellä toimiva, ”oikea” putkietuaste.
Yhteenveto
Kiitämme:
* Tukeva metallinen runko
* Selkeä käyttöliittymä
* Voisi olla hintaansa nähden huonompikin
Moitimme:
* Sisällä halvin mahdollinen 12AX7-putki
* Pad leikkaa -26 dB, ei mahdollisuuta valita esim. -10 dB ja -20 dB välillä
* Siniset LEDit VU-mittarin valaisussa ovat epäkäytännölliset
Tähdet: **.
”Halpa melkein putkietuaste harrastajalle, jolle korkea äänenlaatu ei ole kynnyskysymys.”