Fender Blues Junior on osa Fenderin Hot Rod -sarjaa, joka lanseerattiin vuonna 1995 vastauksena tarpeeseen luoda kompaktimpi ja edullisempi putkivahvistin, jossa säilyy kuitenkin klassinen Fender-soundi. Vahvistin on varustettu kolmella 12AX7-etuasteputkella ja kahdella EL84-pääteasteputkella ja ne tuottavat n. 15 wattia tehoa. Äänenpaine riittää erinomaisesti keikoille ja studiosessioihin.
Combossa on 12″ kaiutin. Vahvistimen äänenvärin säätö on klassinen basso, middle ja treble. Lisänä on ”Fat”-kytkin, joka boostaa keskialuetta. Blues Junior sopii soundiltaan bluesin, rockin ja jazzin soittamiseen. Metallisempaa soundia siitä on aika turha etsiä.
Tässä vahvistimessa on muutamia tyypillisiä vikoja, jotka voivat ilmetä ajan myötä. Putket tietysti kuluvat soitossa, mutta erityisen ongelma on juotosten halkeaminen piirilevyllä, jos laitetta käytetään tai roudataan paljon. Lisäksi Blues Juniorissa on tunnetusti suhteellisen pieni verkkomuuntaja, joka voi aiheuttaa ongelmia, jos vahvistinta käytetään pitkiä aikoja kovalla äänenvoimakkuudella.
Fender Blues Junior ei ole mikään point-to-point-vahvistin – kaikki mahdollinen on piirilevyillä: putkien kannat, isot kondensaattorit, tulojakki ja EQ-säätimet. Myös sulake on piirilevyllä, hieman hankalassa paikassa ei-tekniselle kitaristille vaihdettavaksi.
Perushuolto
Kävin aluksi läpi potentiometrien juotokset, joista löytyi kaksi murtimaa. Middle-potentiometri oli eniten löysällä ja lisäksi se oli hajonnut kokonaan käytössä. Muut vielä toimivat.
Mittasin kaikki elektrolyyttikondensaattorit. Niiden arvot olivat 80-90 % alkuperäisestä, yksi iso filter cap oli selkeästi huonompi ja siinä näkyikin vuotoa. Muissa oli vain alkavaa vuotoa. Vaihdetaan uusiin.
Kävin läpi joka ainoan juotoksen ja kolvasin ne uudelleen.
Vaihdoin tuloliittimen runkoasennettavaan, metalliseen Switchcraftiin. Tehdasasennettu on piirilevylle juotettu muovinen liitin. Mielestäni on todella huono idea laittaa tulojakki suoraan kiinni piirilevylle, koska johdon työntäminen paikoilleen rasittaa piirilevyä käyttökerrasta toiseen.
Modaukset
Biasointi-mod
Fender Blues Juniorissa on tyypillisesti suhteellisen kuuma biasointi, mutta ei välttämättä poikkeuksellisen korkea verrattuna muihin vastaaviin vahvistimiin. Katodibiasoiduissa vahvistimissa, kuten Blues Junior, biasointi asetetaan usein melko kuumaksi (korkeampi virta), mikä tuottaa lämpimämmän, dynaamisemman soundin. Tämä kuuma biasointi johtaa kuitenkin siihen, että putket toimivat korkeammalla virralla, mikä voi aiheuttaa niiden nopeamman kulumisen ja lyhentää käyttöikää.
Jotkut käyttäjät kokevat, että Blues Juniorin oletus-biasointi on liian kuuma ja voivat haluta ”kylmentää” sitä (vähentää biasointivirtaa), jotta putkien käyttöikä pitenisi ja vahvistimen käyttö olisi pitkäkestoisempaa ilman putkien vaihtoa. Tämä voidaan tehdä esimerkiksi vaihtamalla katodivastus tai lisäämällä säädettävä potentiometri tarkempaa säätöä varten. Toisaalta biasin säätäminen liian kylmäksi voi heikentää äänenlaatua, tehden soundista ohuemman tai vähemmän dynaamisen.
Katodivastus on piirilevyllä ”R52” ja sen arvo on 47 Ω. Vastuksen vaihto vaikuttaa suoraan pääteputkien biasointiin. Modauksessa vastus poistetaan ja sen tilalle laitetaan trimmeripotentiometri, esim. 1 kΩ.
Suositeltava katodivirta EL84-putkille on noin 25 mA, mutta voit säätää tämän riippuen siitä, minkä tyyppistä soundia ja putkien kestävyyttä haluat.
Reverb mod
Reverb-säätö on hankala; useimmille soittajille käytetyin kaiun määrä on 1,5 – 2,2:n välillä. Seuraavalla muutoksella Reverb-potikan käyttökelpoinen alue saadaan suuremmaksi, jolloin sopivan kaiun määrän säätäminen helpottuu merkittävästi:
Alkuperäinen R44-vastuksen arvo on 220 kΩ. Sen tilalle kannattaa vaihtaa 57 – 63 kΩ vastus, jolloin säätöalueesta tulee parempi.
Kytkentäkondensaattorien (coupling caps) modaus
C2 ja C8 kytkentäkondensaattorien arvot ovat oletuksena 2,2 nF (0,0022 μF). Ne voi vaihtaa 22 nF (0,022 μF):ksi.
Reverb op-ampin vaihto ja gainin säätö
Blues Juniorin kaiun soundi on kylmä ja ”jääpiikkinen”. Soundia voi parantaa vaihtamalla kaikutankki parempaan ja vaihtamalla kaikua ajava op-amp sellaiseen, joka tarjoaa enemmän virtaa. Yksi kytkennän heikkous tässä vahvistimessa on se, että sekä op-ampin tuloa että lähtöä pitää vahvistaa todella paljon. Kun tilalle laitetaan opari, joka pystyy antamaan enemmän virtaa, voidaan sen takapuolella vähentää gainia. Myös treble bleed -konkka (50 kΩ potikalla) voidaan poistaa.
Yhteenveto
Fender Blues Junior on ihan kelvollinen vahvistin, mutta modaamalla siitä saa paljon paremman. Tarvitseeko Fender Blues Junior -kitaravahvistimesi huoltoa? Toimita se Pulu Studiolle – täällä homma tehdään kokemuksella! :)