Putkivahvistin tarvitsee kuorman (kaiuttimen) päällä ollessaan. Jos putkivahvistinta käytetään ilman kaiutinta, se voi rikkoutua. Transistorivahvistin ei rikkoudu, vaikka sitä käyttäisi ilman kaiutinta.
Kaiuttimen tilalle, rinnalle tai sarjaan voi laittaa keinokuorman. Keinokuorma hiljentää kaiuttimesta tulevaa ääntä, koska osa vahvistimen tuottamasta energiasta muuttuu keinokuormassa lämmöksi.
Keinokuorma ei vastaa täysin aidon kaiuttimen ominaisuuksia ja se ”syö” soundia jonkin verran. Toisaalta jos tavoiteltava soundi muodostuu putkivahvistimen pääteasteen säröstä, voidaan keinokuormalla hillitä usein liiallista äänenvoimakkuutta. Lisäksi monesti on tärkeämpää soittaa sopivalla äänenvoimakkuudella kuin täydellisellä soundilla ilman kompromisseja.
Keinokuorman tehonkeston ja impedanssin täytyy vastata kaiuttimen arvoja.
Keinokuormalla kaiutinsignaali voidaan muuntaa linjatasoiseksi lähdöksi.